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厄尔斯特三剑客

时间:2011-12-08 00:00来源:未知 作者:admin 点击:
迈道尔、麦克洛伊与克拉克,这叁位年龄约莫各差十岁的北爱尔兰球员,接力在短短的13个月内,将北爱尔兰推向了世界高坛的中心地位。

  迈道尔、麦克洛伊与克拉克,这叁位年龄约莫各差十岁的北爱尔兰球员,接力在短短的13个月内,将北爱尔兰推向了世界高坛的中心地位。

  Text by Ann Christina Photos by达志影像、法新社

  

厄尔斯特三剑客

 

  2010年的美国公开赛,葛瑞米迈道尔(Greame McDowell)在圆石滩球场的第72洞果岭上,稳稳地推进致胜短推,高举双手,享受属于他的荣耀时刻。这位来自北爱尔兰的球员,成为继1970年的汤尼贾克林(Tony Jacklin)之后,40年来首位夺得美国公开赛冠军的欧洲球员。此外,他也成为1947年英国公开赛冠军弗列德达利(Fred Daly)之后,第二位在四大赛封王的北爱尔兰球员。

  一年之后,于国会球场(Congressional CC)举行的美国公开赛,轮到另一位北爱尔兰球员大发神威。年仅22岁的罗瑞麦克洛伊(Rory McIlroy)以惊人的球技表现,将这场全球瞩目的大赛变成了个人秀。四轮低于标準桿16桿的268桿、以8桿之差击败杰森戴(Jason Day)轻鬆封王。快意夺冠的帅气姿态,一如千禧年圆石滩的老虎伍兹。

  约莫一个月后,场景转到大西洋彼端的英格兰皇家圣乔治高尔夫球场(Royal St George's GC),再一次,又聚焦在北爱尔兰球星身上。已经43岁的达伦克拉克(Darren Clarke),终于在生涯的第20场英国公开赛,以稳定的球技、睿智的策略与丰富的经验,叁桿之差力煺美国重砲手达斯汀强森(Dustin Johnson),赢得首顶四大赛桂冠。

  自达利于1947年的英国公开赛夺冠之后,这63年来,饱受种族与宗教纷争而持续动盪的北爱尔兰,从未出现过四大赛冠军。但忽然间,在短短的13个月内,却接连冒出了叁位!克拉克、迈道尔与麦克洛伊,这叁位年龄层分属于四字头、叁字头与二字头的北爱球员,先后在21世纪的头一个十年之际,彷彿约定好似的,各自赢得了生涯的首座四大赛冠军盃。

  

厄尔斯特三剑客
厄尔斯特三剑客

 

  波特洛许的家乡英雄

  迈道尔与克拉克都来自于皇家波特洛许高尔夫俱乐部(Royal Portrush),克拉克是在泰隆郡(County Tryone)的当甘诺(Dungannon)出生长大的,一直到了17岁才搬到北边靠海的波特洛许。迈道尔则在波特洛许出生长大,8、9岁时跟着舅舅Uel Loughery开始打高尔夫球,从小就经常在皇家波特洛许进进出出、磨练球技。巧合的是,头一位赢得四大赛的达利,也是出身于此。也因为他在1947年勇夺葡萄酒瓶奖盃,让英国公开赛于1951年首度登陆北爱尔兰,地点当然就是皇家波特洛许。那一年英格兰球星麦克斯福克纳(Max Faulkner)以低于标準桿叁桿的285桿夺冠,粉碎了南非名将巴比洛克(Bobby Locke,1949、50与52冠军)的独霸局面。

  如果你是资深球迷,或许还会记得那一年英国公开赛第叁轮,福克纳于第16洞所打出的绝妙好球。当时保有四桿领先的福克纳,一记大左曲开球歪到球道左侧,球离界外桩仅仅几英吋。福克纳没有安全地先将球切回球道,反而抽出叁号木桿,全力地将球往界外打一记大右曲球。结果小白球在越过界桩后开始右转,再次飞越围篱落在球道上,然后滚上果岭。当时同组的球员Frank Stranahan目睹这一幕之后讚嘆:「这是我所见过最伟大的一球。」

  至于年纪最小的麦克洛伊,则出生于当恩郡(County Down)的好莱坞(Holywood),一岁半开始就跟着单差点好手父亲挥舞高尔夫球桿,七岁时就成为好莱坞高尔夫俱乐部(Holywood GC)史上最年轻的会员。他和皇家波特洛许也有渊源,因为他16岁时就在这间俱乐部的锦标赛场地当路斯滨海球场(Dunluce links),写下让人震惊的61桿球场纪录。

  

厄尔斯特三剑客

 

  从失败中成长

  「信心是会传染的。罗瑞看着我然后说:『如果他可以,我也能做到。』而达伦则是看着我们心想:『好吧,如果他们能做到…』那无疑有某种程度的接受、信心与鼓舞作用。」率先在四大赛破冰的迈道尔表示。这位现年32岁、被暱称为大麦克(G-Mac)的球星,其实高球生涯并非一路走来那么顺遂。1994年,15岁的他和父亲旅行了超过90哩,从波特洛许前往马瓦夫(Murvagh)参加爱尔兰高中生盃(Irish Senior Cup)。结果,他在严苛的天候情况下,缴出了高于标準桿16桿的89桿。这样的成绩对于一个期待未来能够在职业高坛发光发热的青少年来说,无疑是一记迎面痛击;不过,迈道尔可没有因此而被KO。

  「我们在高尔夫球场上都曾遭遇过这样的挫败。」迈道尔回忆道:「它可以是一项非常困难的运动,会一再地把你击倒。不过,也因为曾多次遭遇过这样的艰难时刻,让我变得更加强壮。」

  于2002年转战职业之后,迈道尔旋即在富豪斯堪那维亚名人赛(Volvo Scandinavian Masters)夺冠,这仅仅是他在欧巡的第四场出赛。这一胜也让他成为家乡球场皇家波特洛许的终生荣誉会员。2005年,迈道尔决定兼顾大西洋两岸的巡迴赛事,儘管他当时并没有美巡赛全卡,但世界前50的排名让他仍能获得不少美巡赛事的邀请。他在这一年的表现还不差,美巡赛两场前十,其中包括湾丘邀请赛(Bay Hill Invitational)的并列第二。这让他赢得了足够的奖金,获得了隔年的参赛卡。不过,2006年迈道尔在美巡的表现,可说是一落千丈,15场出赛七场被淘汰,没有半场前十。这让他决定做些改变,回到熟悉的欧巡,离开塬本的经纪公司ISM,并筹组了自己的经纪团队─地平线运动(Horizon Sports)。

  这个返乡发展的决定让他的职业生涯再度由黑翻红,2008年赢得了首届于南韩济州岛举行的百龄罈冠军盃,接着是苏格兰公开赛,高居欧巡奖金榜第五名,同时在当年的莱德盃替欧洲队进帐了2.5分。2010年更是大爆发,他先在六月初的威尔斯公开赛以叁桿之差夺冠,两週后,又在圆石滩球场写下了歷史。总计他这一年共拿下了四胜,其中包括在年末的世界挑战赛中,逆转追平老虎伍兹并在延长赛首洞以博蒂胜出,粉碎了伍兹重返冠军行列的美梦。更别忘了九月的莱德盃,迈道尔击败杭特马汉(Hunter Mahan)拿下致胜的一分,成为欧洲队的致胜英雄。

  迈道尔并非老虎伍兹或麦克洛伊之类的天才型球员,他总是不断地学习进步,设定目标,全力去达成,然后再逐步地更上层楼。就像爱尔兰球员保罗麦金利(Paul McGinley)说的,迈道尔在圆石滩的胜利,奠基于他的扎实基础;而这一胜,更让他的信心大增。毫无疑问的,他已经找回他赢球的天生本能。

  

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  春风少年兄

  相较于迈道尔经过多年歷练,才得以亲吻美国公开赛奖盃;麦克洛伊今年在国会球场的胜出,就看似一帆风顺多了。这位业余时期就曾名列世界业余排名首位的天才型球员,儘管没有十分壮硕高大的运动员体格,但炫目的挥桿技巧、惊人的爆发力与精準度,让众多高坛前辈们讚不绝口。「这个孩子做到的任何事情都不会让我惊讶。」和麦克洛伊关係密切的北爱球星迈道尔说:「他是我看过最棒的,事情就这么简单。他对高尔夫运动大有帮助,他是当今高坛的新气象。也许我们已经準备好要迎接下一位超级巨星了,而那可能就是罗瑞。」

  曾拿下叁顶四大赛桂冠的爱尔兰球星派崔格哈灵顿(Padraig Harrington),则简单地说:「他是未来打破尼克劳斯18座四大赛冠军的最可能人选。」

  的确,年仅22岁的麦克洛伊,从2007年以18岁之龄转入职业之后,就屡屡以超龄的杰出表现,获得了世界各地球迷与媒体的关注。九月转战职业,十月的登喜路滨海锦标赛(Alfred Dunhill Links Championship)立刻名列第叁,外加马德里公开赛的并列第四,麦克洛伊仅以少少的四场比赛,就赚进27万余欧元,名列奖金榜第95位,也顺利取得隔年的欧巡参赛卡。

  2008年,麦克洛伊两度与冠军擦肩而过,首先是九月于瑞士举行的欧米茄欧洲名人赛,在延长赛中输给了法国球员拉昆(Jean-Francois Lucquin)。接着则是台湾球迷们最熟悉的香港公开赛,他和台湾一哥林文堂于延长赛的激烈拚搏,迄今仍让人记忆犹新。2009年2月的杜拜沙漠菁英赛(Dubai Desert Classic),在转入职业的一年半之后,麦克罗伊终于摘下职业生涯首冠,世界排名也急速上升到第16位,但此时他仍未满20岁。

  2010年5月的美巡富国银行锦标赛(Wells Fargo Championship),麦克洛伊首度让美国球迷们,见识到他让人瞠目结舌的雄厚实力。以低空掠入週末决赛的他,在决赛轮把鹌鹑窝球场(Quail Hollow Club)变成个人表演舞台。以八记博蒂、一隻老鹰的62桿写下球场纪录,逆转夺冠,更让满场观众的情绪为之沸腾。除了成为继老虎伍兹之后首位在21岁生日前夺下美巡冠军的球员外,更送给5月生日的自己,一份最大的生日礼物。

  当然,2011年的美国公开赛,才是小史真正成为全世界高坛焦点的成名战役。他不仅赢得生涯首场四大赛,更赢得气定神閒、轻鬆写意,顺便破了一大堆的该赛事纪录:72洞最低桿(268)、低于标準桿最多桿(负16)、最多正规上果岭数(62)、四桿洞低于标準桿最多桿(负11)、最快到达低于标準桿两位数(26洞)…此外,他也成为继1923年的巴比琼斯(Bobby Jones)之后,赢得美国公开赛的最年轻球员。无怪乎英格兰球星李威斯伍德(Lee Westwood)无奈地表示:「一旦他出发之后,我们都只能争第二了。」

  这一胜除了帐面上的风光外,更重要的意义在于,麦克洛依已经走出两个月前于美国名人赛最终轮的崩盘阴霾。在奥古斯塔国家球场,塬本保有四桿领先的他,于决胜轮荒腔走板,打出80桿,让绿夹克从指中熘走。「我非常诚实且知道自己需要做些改变。」麦克洛依在名人赛后表示。而美国公开赛的大捷,也确实证明了这位厄尔斯特(北爱旧称)小将,绝对有实力成为新世代的高坛闪亮巨星。

  

厄尔斯特三剑客

 

  迈入生涯的第二春

  迈道尔在生涯第18场四大赛,赢得了生涯首胜;麦克洛伊更是在第九场出赛,就勇夺冠军盃;相较于上述这两位小老弟,早在20世纪末就已经名满天下的达伦克拉克,却是直到生涯第54场大赛,才如愿首度亲吻冠军奖盃。

  总爱叼着雪茄、喝着健力士黑啤酒的克拉克,挺着啤酒肚在球场上閒晃;那一派轻鬆从容的模样,更贴近一般业余球友。但是在他那状似普通中年大叔的外表下,却蕴藏着精湛的球技与赢球的自信,谈笑间、强虏灰飞烟灭,简直帅呆了。尤其在千禧年的WGC世界比洞赛决赛,以赢四洞剩叁洞击败当时如日中天的老虎伍兹,更是最让球迷们津津乐道。

  当然,克拉克的辉煌职业战果,绝对不仅止于扮演过武松角色而已。这位于1990年转入职业的北爱球星,是欧巡歷史上首位两度打出60桿的球员,第一次是1992蒙地卡罗公开赛,第二次则是1999年的欧洲公开赛。2002年,他成为叁度在英格兰公开赛封王的第一人;2003年,他更成为老虎伍兹之外首位在WGC赛事赢得两胜以上的球员。不过,在职业生涯一帆风顺之际,克拉克的老婆海瑟(Heather)却在2006年因为乳癌而去世。儘管当年的莱德盃,克拉克化悲痛为力量,以外卡身分替欧洲队出战叁场全胜;不过,失去老婆还是让他的日常生活与职业生涯,都陷入了一团混乱。2007年他缴出生涯最糟糕的一个赛季,没有半场前十名,一堆比赛弃权,欧巡奖金榜更一路滑落到第143名。

  为了重新振作,克拉克带着两个儿子泰隆(Tyrone)与柯诺(Conor),从伦敦搬回了家乡波特洛许,让兄弟俩可以和堂兄弟姐妺们一起上学玩耍,而他自己,则努力地在皇家波特洛许勤练球技。此时,他也因为迈道尔的安排,认识了前北爱尔兰小姐、目前担任模特儿经纪工作的艾莉森坎贝尔(Alison Campbell),并且陷入爱河。逐渐步入轨道的生活,让克拉克在球场上重拾竞争力。2008年他赢得在中国举行的BMW亚洲公开赛以及在荷兰开打的KLM公开赛,返回冠军行列。2011年他先是在西班牙的Iberdrola公开赛夺魁,接着就是英国公开赛了。他在皇家圣乔治球场上以稳健的演出,抵抗两位美国球星菲尔米寇森与达斯汀强森的追赶,以接近43岁、世界排名第111位的老黑马姿态,赢得了生涯首座葡萄酒壶奖盃。

  「只有高尔夫这项运动,才能让像我这样42岁的老傢伙在今天达成这样的成就,赢得全世界最伟大的一场比赛。」克拉克在英国公开赛后表示:「我只是一个普通人,我抽菸也爱喝酒,看看我这样子,显然我不太上健身房。」

  或许因为这样,克拉克的夺冠更让球迷们感同身受。一个丧偶又带着两个儿子的中年大叔,喝酒抽菸样样不忌,却能够以手中的球桿击煺那群身强体壮的年轻运动员,赢得最高荣耀,甚至也找到了人生的第二春(他已于2010年底宣布和艾莉森订婚)。这,证明了人的一生,只要你努力,总会柳暗花明又一村。

  

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